আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসির শেষ বিশ্বকাপ এটি। এ কারণেই কাতার বিশ্বকাপকে স্মরণীয় করে রাখার বাড়তি আগ্রহ পাঁচবার বিশ্বকাপে খেলা মেসির।
আর্জেন্টিনার ৩৬ বছরের শিরোপা খরা এবার ঘুচাতে চান অধিনায়ক লিওনেল মেসি। তবে প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের কাছে হারের পর যেন পাল্টে যায় হিসাব-নিকাশ।
ওই একই হারে যেন জাতীয় দুর্যোগ নেমে আসে আর্জেন্টিনায়। দেখা দেয় গ্রুপপর্ব থেকে বিদায় নেওয়ার শঙ্কা।
দ্বিতীয় ম্যাচেই লিওনেল মেসির নেতৃত্বে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় আর্জেন্টিনা। মেক্সিকোকে ২-০ গোলে হারিয়ে টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম পয়েন্ট শুধু নয়, অর্জন করেছে আত্মবিশ্বাসও।
ম্যাচশেষে তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ায় মেসি জানান, এখন আর সৌদির ম্যাচ নিয়ে ভাববার অবকাশ নেই। দলের এখন এগিয়ে যাওয়ার সময়। তাদের দৃষ্টি এখন চ্যাম্পিয়ন ট্রফির দিকে।
আর্জেন্টিনার অধিনায়ক বলেন, এখন আর হাল ছেড়ে দেওয়া যাবে না। পুরো টুর্নামেন্ট পড়ে আছে। আর ভুল করা যাবে না। আমরা জানতাম দর্শক এমনভাবেই আমাদের সমর্থন দেবে। তাদের মর্যাদা রাখতে পেরেছি।
মেক্সিকোর বিপক্ষে ৬৪ মিনিটে গোল করেন মেসি। আর ৮৭ মিনিটে তার অ্যাসিস্ট থেকেই দ্বিতীয় গোল করেন এনজো ফার্নান্দেস।
এই ম্যাচে গোল করে কিংবদন্তি অধিনায়ক ডিয়েগো ম্যারাডোনার পাশে বসলেন মেসি। বিশ্বকাপে মেসির গোল সংখ্যা এখন ৮।
একই সঙ্গে আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি বয়সে এক ম্যাচে গোল ও অ্যাসিস্টের রেকর্ডও করেন তিনি।
তবে দলের এমন গুরুত্বপূর্ণ জয়ের পর ব্যক্তিগত অর্জন নিয়ে ভাবছেন না মেসি। তার দাবি আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ সবে শুরু হলো।
