বিএনপির ভাইস চেয়ারম্যান তারেক রহমানের স্ত্রী জোবায়দা রহমান পাসপোর্ট জটিলতার কারণে আপাতত ব্রিটেন থেকে ফিরতে পারছেন না। তাই বিএনপির নির্বাচনী প্রচারণায় অংশ নিতে পারছেন না তিনি। তবে তার বদলে খালেদা জিয়ার কনিষ্ঠ পুত্রবধূ ও আরাফাত রহমান কোকোর স্ত্রী শর্মিলা রহমান সিঁথি। সিঁথির নামে কোনও মামলা নেই, তাই তাকেই উপযুক্ত মনে করছে বিএনপি।
সিঁথি এরইমধ্যে বেশ কয়েকবার জেলখানায় বেগম খালেদা জিয়ার সঙ্গে দেখা করেছেন। নির্বাচনি প্রচারণায় তাকে অংশ নিতে বলেছেন বেগম খালেদা জিয়া।
বেগম খালেদা জিয়ার উপদেষ্টা আহমেদ আযম জানান, ‘শর্মিলা রহমান সিঁথি নির্বাচনি প্রচারণায় থাকবেন। তবে কোন কোন আসনে প্রচারণা করবেন তা এখনো ঠিক হয়নি।’
জানা গেছে, কারাবন্দি বেগম খালেদা জিয়ার হয়ে পরিবারের পক্ষে ভোটারদের মাঝে মানবিক আবেদন জানাতে জোবায়দা রহমানকেই প্রচারে নামানোর ইচ্ছে ছিলো বিএনপি হাইকমান্ডের। এতে সম্মতিও ছিল তারেক রহমানের। কিন্তু ব্রিটেনে রাজনৈতিক আশ্রয়ে থাকার কারণে বর্তমানে তারেক এবং জোবায়দা কারোরই পাসপোর্ট হাতে নেই। তাই খালেদা জিয়ার সম্মতিতে শর্মিলা রহমান সিঁথিকেই নির্বাচনী প্রচারের ময়দানে নামানোর বিষয়টি চূড়ান্ত হয়।
জানা গেছে, এ বিষয়ে বিএনপি মহাসচিবসহ বেশ কয়েকজন সিনিয়র নেতার সঙ্গে বৈঠক করেছেন শর্মিলা রহমান সিঁথি।
এজন্য জাতীয়তাবাদী ছাত্রদল এবং জাতীয়তাবাদী যুবদলের সমন্বয়ে একটি টিম গঠন করা হয়েছে। বিষয়টি যাতে ইতিবাচকভাবে দেখা হয়, সেজন্য ঐক্যফ্রন্ট নেতা ড. কামাল হোসেনকেও এ বিষয়ে অবগত করা হয়েছে।