লর্ডস টেস্টের কার্বন কপি হয়ে থাকল ম্যানচেস্টার টেস্ট। শুধু বদলে গেল বিজয়ী আর বিজিতের নাম। ক্রিকেট-তীর্থ লর্ডসে ‘নতুন ইংল্যান্ডের’ দম্ভচূর্ণ করে মাত্র তিন দিনে টেস্ট জিতে নিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। ম্যানচেস্টার আত্মবিশ্বাসে টগবগ করতে থাকা প্রোটিয়াদের বাগে আনলেন বেন স্টোকসরা। কড়ায়-গণ্ডায় লর্ডসে হারের শোধ তুললেন, তিন দিনে সফরকারীদের ইনিংস হারের লজ্জা উপহার দিলেন। ৩ ম্যাচ সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ইনিংস এবং ৮৫ রানের ব্যবধানে হারিয়ে সিরিজে ১-১ সমতা এনেছে ইংল্যান্ড।
দ্বিতীয় ইনিংসে স্বাগতিকদের চেয়ে ২৬৪ রানে পিছিয়ে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকা বিনা উইকেটে ২৩ রান নিয়ে তৃতীয় দিনের খেলা শুরু করেছিল। তবে দিনের চতুর্থ ওভারেই প্রথম উইকেট খুইয়ে বসে তারা। প্রোটিয়া অধিনায়ক ডিন এলগারের (১১) স্টাম্প উড়িয়ে দিন শুরু করেন ইংলিশ কিংবদন্তি জেমস অ্যান্ডারসন। ৫৪ রানের মধ্যে ৩ উইকেট হারিয়ে বসে সফরকারীরা। চতুর্থ উইকেট জুটিতে দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংসের হাল ধরেন রাসি ফন দার দুসেন এবং কিগান পিটারসেন। এই জুটিতে দুই ব্যাটসম্যান ২৬১ বল খেলে তোলেন ৮৭ রান। তবে দলীয় ১৪১ রানে দুসেন (৪১) ইংলিশ অধিনায়ক স্টোকসের বলে উইকেটের পেছনে তালুবন্দি হয়ে ফিরলে ফের বিপদে পড়ে প্রোটিয়ারা।
সঙ্গী হারিয়ে বেশিক্ষণ ক্রিজে টেকেননি পিটারসেনও। ব্যক্তিগত ৪২ রানে তিনিও সেই স্টোকসের বলেই উইকেটের পেছনে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন এই ব্যাটসম্যান। দুই সেট ব্যাটসম্যান ফিরে যাওয়ার পর ম্যাচে টিকে থাকার আর কোনো অবলম্বন খুঁজে পায়নি দক্ষিণ আফ্রিকা। যার ফলে দ্বিতীয় মাত্র ১৭৯ রানে গুঁটিয়ে যায় তারা।
টস জিতে ব্যাট করতে নেমে প্রথম ইনিংসে মাত্র ৫৩.৫ ওভারে সবকটি উইকেট হারিয়ে মোটে ১৫১ রান তোলে তারা। লর্ডসে ব্যাট হাতে ইংলিশ ব্যাটসম্যানরা কূলকিনারা করতে না পারলেও ম্যানচেস্টারে নিজেদের পুরনো রূপে ফিরেছেন তারা। প্রথম ইনিংসে শ্রীলঙ্কার রান টপকে ৯ উইকেটে ৪১৫ রানের পাহাড় গড়ে ইনিংস ঘোষণা করেন তারা। তাদের ২৬৪ রানের লিড ছাড়িয়ে যাওয়ার লক্ষ্যে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিংয়ে নেমে ৮৫ রান আগে থেমে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা।
৮ সেপ্টেম্বর ওভালে সিরিজের তৃতীয় এবং শেষ টেস্টে মাঠে নামবে ইংল্যান্ড এবং দক্ষিণ আফ্রিকা।
