আর্জেন্টাইন স্কোয়াডকে উৎসাহী করতে চান কিংবদন্তি ফুটবলার ডিয়েগো মারাডোনা । এ জন্য তিনি নাইজেরিয়ার সঙ্গে ভাগ্য নির্ধারণী ম্যাচের আগে তাদের সঙ্গে সাক্ষাত করতে চান। এমন আগ্রহের কথা মারাডোনা জানিয়েছেন ভেনিজুয়েলার টিভি চ্যানেল তেলেসুর-এর কাছে। দু’বারের বিশ্বকাপ বিজয়ী আর্জেন্টিনা যখন ক্রোয়েশিয়ার কাছে ০-৩ গোলে বিধ্বস্ত হয় তখন গ্যালারিতে যেন নিজের মাথার চুল টেনে ছিড়ছিলেন মারাডোনা । তার চোখমুখ বিস্ফারিত ছিল। কখনো মনে হয়েছে তিনি কান্নায় ফেটে পড়ছেন।
যে দলকে তিনি ১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপ এনে দিয়েছিলেন তাদের এমন পরিণতি দেখে তিনি স্থির থাকতে পারছেন না। তাই অনুরোধ করেছেন নাইজেরিয়ার সঙ্গে ম্যাচের আগে তিনি যেন আর্জেন্টাইন শিবিরের সঙ্গে সাক্ষাত পান। তাদেরকে তিনি আর্জেন্টিনার অতীতের গ্রেট খেলোয়াড়দের প্রসঙ্গ এনে উদ্বুদ্ধ করতে চান। ওই সাক্ষাতকারে মারাডোনা বলেছেন, আমি নেরি পম্পিডো, সার্জিগোয়েকোচেয়া, ক্লাউডিও কানিজিয়া, পেড্রো ট্রোগলিও, ডানিয়েল প্যাসারেলার সঙ্গে দেখা করতে চাই। যদি চান তাহলে জর্জি ভালদানোর সঙ্গেও দেখা করতে চাই। তাদের উদ্দেশে মারাডোনা বলেন, আমরা আমাদের সম্মানকে রক্ষা করতে চাই। তা করতে আমাদেরকে অনেক কষ্ট করতে হবে। এর আগে আর্জেন্টিনার কোট জর্জি সাম্পাওলি ও স্টাইকার সার্জিও আগুয়েরোর সমালোচনা করেছেন মারাডোনা । তবে এখন তিনি আর্জেন্টিনার ফুটবল এসোসিয়েশনের প্রেসিডেন্ট ক্লাউডিও তাপিয়ার সঙ্গেও কথা বলতে চান। তিনি বলেছেন, আমি সন্ত্রস্ত। আমি হতাশাগ্রস্ত। কারণ, যারা আর্জেন্টিনার শার্ট পরেছেন তারা যেভাবে ক্রোয়েশিয়ার কাছে ধরাশায়ী হয়েছেন তা লজ্জার। কারণ, ক্রোয়েশিয়া তো জার্মানি নয়। ব্রাজিল নয়। এমন কি তারা হল্যান্ড বা স্পেনও নয়।