ভারতের স্বাধীনতা দিবসের ৭৫ বছর পূর্তি উপলক্ষে সাবেকদের লিজেন্ডস ক্রিকেট লিগে একটি প্রীতি ম্যাচ হবে ১৬ সেপ্টেম্বর। চ্যারিটি এই ম্যাচ দিয়েই উদ্বোধন হচ্ছে লিজেন্ডস লিগ ক্রিকেটের দ্বিতীয় আসর। ওই ম্যাচ দিয়ে ৭ বছর পর প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে প্রত্যাবর্তনের কথা ছিল সৌরভ গাঙ্গুলীরও। কিন্তু দুর্ভাগ্য, কাজের চাপে ম্যাচটিতে খেলছেন না ভারতের ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) চেয়ারম্যান।
লিগ কর্তৃপক্ষের কাছে না খেলতে না পারার কারণ হিসেবে গাঙ্গুলী এক চিঠিতে লিখেছেন, ‘পেশাদার জীবনের দায়বদ্ধতা এবং ক্রিকেট প্রশাসনে ক্রমাগত কাজের ব্যস্ততা’ কে। অবশ্য খেলতে না পারলেও ম্যাচ দেখতে ইডেন গার্ডেনসে ঠিকই সেদিন উপস্থিত থাকবেন।
ইডেন গার্ডেনসে ১৬ সেপ্টেম্বর হবে ওই বিশেষ ম্যাচ। সেদিন মুখোমুখি হবে ইন্ডিয়া মহারাজাস ও ওয়ার্ল্ড জায়ান্টস।
মহারাজাস দলে খেলবেন সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার বীরেন্দর শেবাগ, মোহাম্মদ কাইফ, হরভজন সিং, ইরফান পাঠান ও পার্থিব প্যাটেলসহ অন্যরা। জায়ান্টসে খেলবেন সাবেক দক্ষিণ আফ্রিকান অলরাউন্ডার জ্যাক ক্যালিস, জন্টি রোডস, ডেল স্টেইন, হার্শেল গিবস, শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি সনাথ জয়াসুরিয়া ও মুত্তিয়া মুরালিধরন। একই দলে খেলবেন ব্রেট লি, মিচেল জনসনরাও।
এদিকে লিগের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ৮ অক্টোবর। চার দলের টুর্নামেন্টের নেতৃত্বে থাকবেন বীরেন্দর শেবাগ, গৌতম গম্ভীর, ইরফান পাঠান ও হরভজন সিং।
শেবাগের নেতৃত্বাধীন দলটির নাম গুজরাট জায়ান্টস, গম্ভীরের ইন্ডিয়া ক্যাপিটালস। পাঠান ও হরভজনের নেতৃত্বাধীন দলের নাম যথাক্রমে ভিলওয়ারা কিংস ও মানিপাল টাইগার্স।