প্রায় দুই মাস পর দেশে ফিরলেন শ্রীলঙ্কার পালিয়ে যাওয়া সাবেক প্রেসিডেন্ট গোতাবায়া রাজাপক্ষে। শুক্রবার মধ্যরাতে থাইল্যান্ড থেকে সিঙ্গাপুর হয়ে দেশে ফেরেন তিনি। বিমানবন্দরে তাকে স্বাগত জানান দেশটির মন্ত্রী ও রাজনীতিকেরা। দেশটিতে নতুন করে বিক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ার আশঙ্কা করা হচ্ছে।
তিনি এতদিন সাময়িক ভিসা নিয়ে থাইল্যান্ডে অবস্থান করছিলেন। সেখান থেকেই সিঙ্গাপুর হয়ে কলম্বো ফিরেছেন তিনি।
স্মরণকালের ভয়াবহ অর্থনৈতিক সংকটে থাকা শ্রীলঙ্কাজুড়ে বড় ধরনের বিক্ষোভ শুরু হয় এ বছরের এপ্রিলে। দিন যত গড়ায় ততোই সহিংস রূপ নেয় সরকারবিরোধী বিক্ষোভ। পরিস্থিতি সামলাতে ব্যর্থ হয়ে মে মাসে প্রধানমন্ত্রীর দায়িত্ব ছাড়েন মাহিন্দা রাজাপক্ষে। এরপর প্রেসিডেন্টের পদত্যাগের দাবিতে বাড়তে থাকে বিক্ষোভ।
জনগণের তোপের মুখে ১৩ জুলাই দেশ ছেড়ে মালদ্বীপে আশ্রয় নেন তৎকালিন প্রেসিডেন্ট গোতাবায়া রাজাপক্ষে। একদিন পরই যান সিঙ্গাপুরে। সেখান থেকেই পদত্যাগপত্র দেশে পাঠান গোতাবায়া।
সিঙ্গাপুরে পৌঁছানোর পর গোতাবায়াকে ১৪ দিনের স্বল্পমেয়াদি ভিজিট পাস দেয় দেশটির অভিবাসন কর্তৃপক্ষ। পরে তার ভিজিট পাসের মেয়াদ আরও ১৪ দিন বাড়ানো হয়। ১১ আগস্ট তার পাসের মেয়াদ শেষ হলে থাইল্যান্ডের উদ্দেশে সিঙ্গাপুর ত্যাগ করেন তিনি। তখন থেকে থাইল্যান্ডেই ছিলেন গোতাবায়া রাজাপক্ষে।
শুক্রবার সেখান থেকেই সিঙ্গাপুর হয়ে কলম্বো ফিরেছেন তিনি। বিমান বন্দরে তাকে স্বাগত জানান শ্রীলঙ্কার কিছু মন্ত্রী।
এদিকে, গোতাবায়ার দেশে ফেরায় আবারও বিক্ষোভ ছড়িয়ে পরার আশঙ্কা করছেন রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা। এরইমধ্যে গোতাবায়াকে রাজনীতি থেকে দূরে রাখতে আইনি লড়াই চালানোর ঘোষণা দিয়েছে বেশ কিছু সংগঠন।
অন্যদিকে, বিরোধী দলের নেতারাও বলছেন গোতাবায়ার দেশে ফেরত আসা নতুন সরকারের জন্য চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিশেষ করে অর্থ সংকট কাটাতে আইএমএফের কাছে থেকে ২৯০ কোটি ডলারের ঋণ সহায়তার আশ্বাসের পর নতুন করে বিক্ষোভ সহিংসতায় জড়াতে চান না রনিল বিক্রমাসিংহে।