নিজস্ব প্রতিবেদক: ঢাকা থেকে কক্সবাজারগামী যাত্রীদের জন্য বাড়ছে ট্রেনের বিকল্প। এবার কক্সবাজার রুটে চলাচল শুরু করতে যাচ্ছে আন্তনগর ট্রেন মহানগর এক্সপ্রেস। আগামী সোমবার (২৬ অক্টোবর) থেকে নতুন রুটে যাত্রী পরিবহন করবে ট্রেনটি। এর ফলে ঢাকা-চট্টগ্রাম রেলপথের মধ্যবর্তী ১১টি স্টেশনের যাত্রীরা সরাসরি ট্রেনে কক্সবাজার যাওয়ার সুযোগ পাবেন। একই সঙ্গে কার্যকর হবে ট্রেনটির নতুন সময়সূচি।
চট্টগ্রাম রেলওয়ে স্টেশনের ম্যানেজার আবু বকর সিদ্দিক শুক্রবার (২৩ অক্টোবর) নতুন রুটে মহানগর এক্সপ্রেস চালুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।
রেলওয়ে সূত্রে জানা গেছে, সোমবার রাত সাড়ে ৮টায় ঢাকার কমলাপুর রেলওয়ে স্টেশন থেকে কক্সবাজারের উদ্দেশে মহানগর এক্সপ্রেসের প্রথম যাত্রার উদ্বোধন করবেন রেলমন্ত্রী শেখ রবিউল আলম। সূচি অনুযায়ী, ট্রেনটি রাত ৩টায় চট্টগ্রামে পৌঁছাবে। ২০ মিনিট বিরতির পর রাত ৩টা ২০ মিনিটে কক্সবাজারের উদ্দেশে ছেড়ে যাবে।
নির্ধারিত সময় অনুযায়ী, ঢাকা থেকে ছেড়ে পরদিন সকাল ৬টায় কক্সবাজার পৌঁছাবে মহানগর এক্সপ্রেস। ফিরতি পথে কক্সবাজার থেকে সকাল ৮টায় ছেড়ে ট্রেনটি দুপুর ১২টা ২০ মিনিটে চট্টগ্রাম এবং সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় ঢাকায় পৌঁছানোর কথা রয়েছে।
সরাসরি কক্সবাজার যাওয়ার সুযোগ ১১ স্টেশনের যাত্রীদের
মহানগর এক্সপ্রেসের রুট সম্প্রসারণের ফলে ঢাকা বিমানবন্দর, নরসিংদী, ভৈরব বাজার, আশুগঞ্জ, ব্রাহ্মণবাড়িয়া, আখাউড়া, কসবা, কুমিল্লা, লাকসাম, নাঙ্গলকোট ও ফেনী স্টেশনের যাত্রীরা সরাসরি কক্সবাজার যাতায়াত করতে পারবেন।
এত দিন ঢাকা থেকে কক্সবাজারগামী কক্সবাজার এক্সপ্রেস ও পর্যটক এক্সপ্রেস বিরতিহীনভাবে চলাচল করায় এসব স্টেশনের যাত্রীরা সেখান থেকে সরাসরি ট্রেনে কক্সবাজার যেতে পারতেন না। তাঁদের বিকল্প পথে যাত্রা করতে হতো। মহানগর এক্সপ্রেস চালু হলে মধ্যবর্তী স্টেশনগুলোর যাত্রীদের এই ভোগান্তি কমবে বলে আশা করা হচ্ছে।
সংশ্লিষ্টদের ধারণা, নতুন রুটে ট্রেন চালু হলে কক্সবাজারগামী যাত্রীদের জন্য রেলপথের ব্যবহার বাড়বে। একই সঙ্গে পর্যটন খাতে যাতায়াতের সুবিধা সম্প্রসারণ এবং রেলওয়ের আয় বৃদ্ধির সম্ভাবনাও তৈরি হবে।
১৬ কোচে সর্বোচ্চ ৭৩৬ আসন
রেলওয়ে সূত্র জানিয়েছে, মহানগর এক্সপ্রেসে থাকবে ১৬টি কোচ। ট্রেনটিতে আসনসংখ্যা হবে ৭০৬ থেকে ৭৩৬টি। প্রতি সপ্তাহে রোববার ট্রেনটির সাপ্তাহিক বন্ধ থাকবে।
নতুন রুটে চলাচলের প্রস্তুতি ইতিমধ্যে সম্পন্ন হয়েছে। গত ১৬ অক্টোবর থেকে এই রুটের টিকিট বিক্রিও শুরু হয়েছে।
মহানগর এক্সপ্রেসের রুট সম্প্রসারণের মধ্য দিয়ে ঢাকা ও কক্সবাজারের মধ্যে রেল যোগাযোগে নতুন একটি বিকল্প যুক্ত হচ্ছে। বিশেষ করে ঢাকা-চট্টগ্রাম রেলপথের মধ্যবর্তী স্টেশনগুলোর যাত্রীরা সরাসরি কক্সবাজার যাওয়ার সুযোগ পাওয়ায় নতুন এই পরিষেবা তাঁদের জন্য বাড়তি সুবিধা নিয়ে আসবে বলে আশা করা হচ্ছে।