মাঠের পারফরম্যান্সের পাশাপাশি বিতর্কেও বারবার আলোচনায় আসছেন ব্রাজিলিয়ান তারকা নেইমার জুনিয়র। এবার শৈশবের ক্লাব সান্তোসের হয়ে খেলতে নেমে প্রতিপক্ষ ফুটবলারের সঙ্গে বাকবিতণ্ডার জেরে সরাসরি লাল কার্ড দেখেছেন তিনি। এর আগে প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়ের বুকে বল ছুড়ে মারায় একটি হলুদ কার্ড দেখেছিলেন এই ফরোয়ার্ড।
ব্রাজিলের শীর্ষ ফুটবল লিগ ব্রাজিলেইরো সিরি এ-তে বাহিয়ার বিপক্ষে সান্তোসের ম্যাচটি শেষ হয়েছে ১-১ গোলে ড্রয়ে। ঘরের মাঠ ভিলা বেলমিরোতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরুতে পিছিয়ে পড়লেও শেষ মুহূর্তের গোলে হার এড়ায় সান্তোস। তবে ম্যাচের ফলাফল ছাপিয়ে আলোচনার কেন্দ্রে চলে এসেছে নেইমারের লাল কার্ড।
ম্যাচের ৩৯ মিনিটে বাহিয়ার হয়ে গোল করেন ডিফেন্ডার লুসিয়ানো জুবা। এরপর সমতায় ফিরতে মরিয়া হয়ে চেষ্টা চালায় সান্তোস। নির্ধারিত ৯০ মিনিটের খেলা শেষে যোগ করা সময়ের একেবারে শেষ দিকে লুয়ান পেরেজ পেট্রোনির গোলে সমতা ফেরায় স্বাগতিক দল।
তবে ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধ শুরুর ঠিক আগে ঘটে বিতর্কিত ঘটনাটি। বাহিয়ার খেলোয়াড় রদ্রিগো নেস্তরের সঙ্গে কথা বলার সময় মুখ হাত দিয়ে ঢেকে ফেলেন নেইমার। নেস্তরের অভিযোগের পর ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) প্রযুক্তিতে ঘটনাটি পর্যালোচনা করেন ম্যাচ রেফারি স্যাভিও পেরেইরা সাম্পাইও। এরপর নেইমারকে সরাসরি লাল কার্ড দেখানো হয়।
এ ঘটনায় মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন ব্রাজিলের এই তারকা। লাল কার্ডের কারণে আগামী বুধবার পালমেইরাসের বিপক্ষে সান্তোসের ম্যাচে খেলতে পারবেন না তিনি। পাশাপাশি, চলতি মৌসুমে তিনটি হলুদ কার্ড দেখায় নিয়ম অনুযায়ী ব্রাগান্তিনোর বিপক্ষে পরবর্তী সোমবারের ম্যাচেও নিষিদ্ধ থাকবেন নেইমার।
ম্যাচ শেষে নিজের বহিষ্কার নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেন নেইমার। তাঁর দাবি, নেস্তরের সঙ্গে তিনি স্বাভাবিকভাবেই কথা বলছিলেন এবং দুজনের মধ্যে হাসি-ঠাট্টা চলছিল। কথা বলার সময় অসাবধানতাবশত মুখের সামনে হাত চলে এসেছিল, কিন্তু তিনি তখনো কিছু বলেননি। এর মধ্যেই নেস্তর হাত তুলে অভিযোগ করেন বলে দাবি করেন নেইমার।
ঘটনাটিকে ফুটবলের অন্যতম নোংরা কৌশল হিসেবে উল্লেখ করে প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়ের আচরণ নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেন তিনি। একই সঙ্গে নেস্তরের সঙ্গে বিষয়টি নিয়ে পরে কথা বলবেন বলেও জানান ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড।
সব মিলিয়ে বাহিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে শেষ মুহূর্তের গোলে হার এড়ালেও নেইমারের লাল কার্ড সান্তোসের জন্য নতুন দুশ্চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। গুরুত্বপূর্ণ দুই ম্যাচে দলের এই তারকাকে না পাওয়ায় আগামী ম্যাচগুলোতে সান্তোসকে বাড়তি চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হতে পারে।