ফুটবল বিশ্বের অন্যতম আকর্ষণীয় দ্বৈরথ ‘এল ক্লাসিকো’। আবারও মুখোমুখি হচ্ছে স্পেনের দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী বার্সেলোনা ও রিয়াল মাদ্রিদ। একদিকে লিগে দুর্দান্ত ছন্দে থাকা বার্সেলোনা, অন্যদিকে পিছিয়ে পড়ার ব্যবধান কমিয়ে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণে মরিয়া রিয়াল। দুই দলের লড়াই ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে তৈরি হয়েছে বাড়তি উত্তেজনা।
স্প্যানিশ লা লিগার দশম রাউন্ডের ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে বার্সেলোনার ঘরের মাঠ স্পটিফাই ক্যাম্প ন্যুতে। বাংলাদেশ সময় আজ দিবাগত রাত ২টায় শুরু হবে ম্যাচটি। পয়েন্টের হিসাবের পাশাপাশি দুই দলের ঐতিহ্য, সমর্থকদের আবেগ ও দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বিতা এ ম্যাচকে দিয়েছে বিশেষ গুরুত্ব।
বার্সেলোনা কোচ হান্সি ফ্লিকের মতে, এল ক্লাসিকো অন্য সব ম্যাচের চেয়ে আলাদা। সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ফুটবলে এটি অন্যতম সেরা ম্যাচ। সারা বিশ্বের মানুষ এ লড়াই উপভোগ করেন। তিন পয়েন্ট অর্জনই দলের লক্ষ্য হলেও ম্যাচটির গুরুত্ব কেবল পয়েন্টের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। এমন একটি লড়াইয়ের অংশ হতে পেরে তিনি আনন্দিত বলেও জানান। একই সঙ্গে নিজের দলের প্রস্তুতি ও খেলোয়াড়দের সামর্থ্যের ওপর আস্থার কথা তুলে ধরেন জার্মান এই কোচ।
লিগে বার্সেলোনার দুর্দান্ত সূচনা তাদের আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়েছে। প্রথম নয়টি ম্যাচেই জয় তুলে নিয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে রয়েছে কাতালান ক্লাবটি। বিপরীতে দুটি ম্যাচে হারায় কিছুটা পিছিয়ে পড়েছে রিয়াল মাদ্রিদ। দুই দলের মধ্যে ব্যবধান ছয় পয়েন্ট হওয়ায় এই ম্যাচটি রিয়ালের জন্য ব্যবধান কমানোর গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ।
চ্যাম্পিয়নস লিগে পিএসজির কাছে হারের পর বার্সেলোনার জন্য এল ক্লাসিকো হয়ে উঠেছে ঘুরে দাঁড়ানোর মঞ্চ। তবে প্রতিপক্ষের ওই হারকে অতিরিক্ত গুরুত্ব দিতে নারাজ রিয়াল কোচ হোসে মরিনিও। বার্সেলোনার পারফরম্যান্সের প্রশংসা প্রসঙ্গে তিনি বলেন, কোনো দল ভালো খেললে প্রশংসা পাওয়ার যোগ্য। তবে অন্যরা প্রতিপক্ষকে নিয়ে কী বলছে, তা নিয়ে তিনি চিন্তিত নন। নিজের দলকেও এখনো পুরোপুরি পরিণত বলে মনে করছেন না এই কোচ। তাঁর মতে, একটি দলকে সম্পূর্ণ প্রস্তুত করে তোলা ফুটবলে বেশ কঠিন কাজ।
বার্সেলোনা ও রিয়াল মাদ্রিদের প্রতিদ্বন্দ্বিতার ইতিহাস এক শতাব্দীরও বেশি পুরোনো। ১৯০২ সালের ১৩ মে মাদ্রিদের লা কাস্তেয়ানা হিপোড্রোমে কোপা দে লা করোনাসিওন প্রতিযোগিতায় প্রথমবার মুখোমুখি হয় দুই দল। সেই ম্যাচে ৩-১ গোলে জয় পেয়েছিল বার্সেলোনা। স্প্যানিশ ভাষায় ‘এল ক্লাসিকো’ শব্দের অর্থ ধ্রুপদি দ্বৈরথ। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এই নাম বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে পরিচিত প্রতিদ্বন্দ্বিতাগুলোর একটির প্রতীক হয়ে উঠেছে।
দুই দলের লড়াইয়ের সঙ্গে জড়িয়ে আছে স্পেনের রাজনৈতিক ও সাংস্কৃতিক ইতিহাসও। বার্সেলোনা কাতালান পরিচয় ও আঞ্চলিক স্বাতন্ত্র্যের প্রতীক হিসেবে পরিচিত। অন্যদিকে, রিয়াল মাদ্রিদকে ঘিরে স্প্যানিশ জাতীয়তাবাদের সঙ্গে ঐতিহাসিক সম্পর্কের আলোচনা দীর্ঘদিন ধরে চলে আসছে। ফলে মাঠের লড়াইয়ের বাইরেও এল ক্লাসিকোর রয়েছে আলাদা সামাজিক ও সাংস্কৃতিক তাৎপর্য।
পরিসংখ্যানেও দুই দলের প্রতিদ্বন্দ্বিতা বেশ জমজমাট। প্রতিবেদনে উল্লেখিত হিসাব অনুযায়ী, প্রতিযোগিতামূলক এল ক্লাসিকোয় দুই দলই ১০৬টি করে ম্যাচ জিতেছে। ড্র হয়েছে ৫২টি ম্যাচ। তবে শুধু লা লিগার মুখোমুখি লড়াইয়ের পরিসংখ্যানে এগিয়ে রিয়াল মাদ্রিদ। লিগে তাদের জয় ৮০টি, আর বার্সেলোনার জয় ৭৭টি। বাকি ৩৫টি ম্যাচ ড্র হয়েছে।
সব মিলিয়ে আজকের ম্যাচে বার্সেলোনা চাইবে শীর্ষস্থান আরও মজবুত করতে, আর রিয়াল মাদ্রিদের লক্ষ্য হবে ব্যবধান কমিয়ে শিরোপার দৌড়ে নিজেদের অবস্থান শক্ত করা। ঐতিহ্য, মর্যাদা ও পয়েন্টের লড়াইয়ে ক্যাম্প ন্যুতে শেষ পর্যন্ত কারা হাসবে, সেই উত্তর মিলবে মাঠের পারফরম্যান্সেই।