আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষ ম্যাচের আগে শেষবারের মতো অনুশীলনও করে ফেলেছেন লিওনেল মেসি। বিদায়ের সময় যত এগিয়ে আসছে, ততই ভারী হয়ে উঠছে আবেগ। আর সেই আবেগেরই কিছুটা প্রকাশ পেল মেসির সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের পোস্টে।
সোমবার এজেইজা প্রশিক্ষণ কমপ্লেক্সে সতীর্থদের সঙ্গে শেষ অনুশীলনে নামেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। মেসির নামেই নামকরণ করা এই প্রশিক্ষণকেন্দ্রে শেষ অনুশীলনের সময় তাকে দেখা গেছে বেশ প্রাণবন্ত ও স্বাভাবিক মেজাজে। সতীর্থদের সঙ্গে হাসি-ঠাট্টার পাশাপাশি মাঠের অনুশীলনেও ছিলেন সক্রিয়।
তবে অনুশীলন শেষ হতেই বদলে যায় মুহূর্তের আবহ। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দলের সঙ্গে কাটানো কয়েকটি ছবি প্রকাশ করেন মেসি। একটি ছবিতে খেলোয়াড়দের পাশাপাশি কোচিং স্টাফ ও আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের কর্মীদেরও একসঙ্গে দেখা যায়।
ছবিগুলোর সঙ্গে মেসির লেখা ছোট্ট বার্তাটিই ছুঁয়ে গেছে ভক্তদের হৃদয়। তিনি লিখেছেন, ‘বিশেষ কিছু মুহূর্ত, যেগুলো আমি জানি মিস করব।’
মেসির এই বার্তায় যেন ফুটে উঠেছে আর্জেন্টিনা দলের সঙ্গে দীর্ঘ পথচলার স্মৃতি। যে দলের হয়ে একসময় তাকে শুনতে হয়েছে সমালোচনা, সেই দলকেই পরবর্তী সময়ে এনে দিয়েছেন একের পর এক সাফল্য।
শেষ ম্যাচ ঘিরে প্রস্তুতি
বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে বুয়েনস এইরেসের ঐতিহাসিক মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে। মেসির বিদায়ী ম্যাচকে ঘিরে এরই মধ্যে ব্যাপক আগ্রহ তৈরি হয়েছে। ম্যাচটির সব টিকিট বিক্রি হয়ে গেছে। পাশাপাশি আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের পক্ষ থেকেও মেসিকে ঘিরে বিশেষ বিদায়ী আয়োজন রাখা হয়েছে।
আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের হয়ে মেসির যাত্রা শুরু হয়েছিল অনেক আগে। পথটা অবশ্য সবসময় মসৃণ ছিল না। ব্যর্থতা, সমালোচনা ও হতাশার সময় পেরিয়ে শেষ পর্যন্ত তিনিই হয়ে ওঠেন দলের সবচেয়ে বড় ভরসা।
কোপা আমেরিকার শিরোপা জয়ের পর ২০২২ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে চ্যাম্পিয়ন করিয়ে নিজের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারকে নিয়ে যান অনন্য উচ্চতায়। দীর্ঘ দুই দশকের বেশি সময়ের এই পথচলায় মেসি শুধু সাফল্যই অর্জন করেননি, আর্জেন্টিনার ফুটবলপ্রেমীদের হৃদয়েও স্থায়ী জায়গা করে নিয়েছেন।
এখন বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচের অপেক্ষা। সেই ম্যাচ শেষ হলেই জাতীয় দলের জার্সিতে মেসির দীর্ঘ অধ্যায়ের আনুষ্ঠানিক পর্দা নামবে। আর এজেইজার শেষ অনুশীলনের ছবিগুলো হয়ে থাকবে সেই ঐতিহাসিক যাত্রার শেষ প্রহরের অন্যতম স্মৃতি।
মাঠে তখনও হাসছিলেন মেসি। কিন্তু তার কয়েকটি ছবির নিচে লেখা সেই ছোট্ট বাক্যই বুঝিয়ে দিল—বিদায় যতই কাছে আসে, কিছু মুহূর্তকে ছেড়ে যাওয়া ততটাই কঠিন।