গত ১৪ বছরে (২০০৯ সাল থেকে ২০২২) ১৩ বার পানির দাম বাড়িয়েছে চট্টগ্রাম ওয়াসা। এর মধ্যে চলতি বছর জানুয়ারিতে ৫ শতাংশ বাড়ানো হয়। আট মাসের মাথায় বাণিজ্যিকে ৩৮ দশমিক ২৫ ও আবাসিকে ১৬ দশমিক ২৮ শতাংশ পানির দাম বাড়িয়েছে ওয়াসা কর্তৃপক্ষ। তবে অন্যান্য বছর বাড়লেও করোনার কারণে ২০২১ সালে পানির দাম বাড়ানো হয়নি।
আট মাসে দুবার পানির দাম বাড়ানোর কারণ হিসেবে চট্টগ্রাম ওয়াসার ব্যবস্থাপনা পরিচালক (এমডি) বললেন, ওয়াসার ঋণ পরিশোধের কথা।
চট্টগ্রাম ওয়াসা সূত্র জানায়, ২০০৯ সালে চট্টগ্রাম ওয়াসার আবাসিকে পানির দাম ছিল পাঁচ টাকা ৪১ পয়সা এবং বাণিজ্যিকে ১৫ টাকা ৩২ পয়সা। এরপর প্রতি বছরই ওয়াসার বোর্ড সভায় পানির দাম ৫ শতাংশ করে বাড়ানো হয়।
২০১৪ সালে আবাসিকে ছয় টাকা ৯০ পয়সা এবং বাণিজ্যিকে ১৯ টাকা ৫৯ পয়সা পানির দাম নির্ধারণ করা হয়। ২০১৫ সালে আবাসিকে সাত টাকা ২৫ পয়সা ও বাণিজ্যিকে ২০ টাকা ৫৩ পয়সা, ২০১৬ সালে আবাসিকে সাত টাকা ৬১ পয়সা ও বাণিজ্যিকে ২১ টাকা ৫৬ পয়সা, ২০১৭ সালে আবাসিকে ৯ টাকা ও বাণিজ্যিকে ২৫ টাকা, ২০১৮ সালে আবাসিকে ৯ টাকা ৪৫ পয়সা ও বাণিজ্যিকে ২৬ টাকা ২৫ পয়সা, ২০১৯ সালে আবাসিকে ৯ টাকা ৯২ পয়সা ও বাণিজ্যিকে ২৭ টাকা ৫৬ পয়সা, ২০২০ সালে আবাসিকে ১২ টাকা ৪০ পয়সা ও বাণিজ্যিকে ৩০ টাকা ৩০ পয়সা, ২০২১ সালে আবাসিকে ১২ টাকা ৪০ পয়সা ও বাণিজ্যিকে ৩০ টাকা ৩০ পয়সা, ২০২২ সালের জানুয়ারিতে ৫ শতাংশ বাড়িয়ে আবাসিকে ১৩ টাকা ২ পয়সা ও বাণিজ্যিকে ৩১ টাকা ৮২ পয়সা এবং ২০২২ সালের ১ সেপ্টেম্বর থেকে আবাসিকে পানির দাম ১৮ টাকা ও বাণিজ্যিকে ৩৭ টাকা নির্ধারণ করা হয়।
চট্টগ্রাম ওয়াসার জনসংযোগ কর্মকর্তা কাজী নূর জাহান শীলা বলেন, ‘১ সেপ্টেম্বর থেকে পানির দাম বাড়ানো হয়েছে। নতুন দাম অনুযায়ী আবাসিকে প্রতি ইউনিট (এক হাজার লিটার) পানির দাম আবাসিকে ১৮ টাকা ও বাণিজ্যিকে ৩৭ টাকা করে পরিশোধ করতে হবে গ্রাহকদের। অর্থাৎ সেপ্টেম্বর মাস শেষে বর্ধিত দাম পরিশোধ করতে হবে।’
তিনি আরও বলেন, ‘প্রতি বছর ৫ শতাংশ করে পানির দাম বাড়ানোর সিদ্ধান্ত হয়েছিল চট্টগ্রাম ওয়াসার বোর্ড সভায়। এর বেশি দাম বাড়াতে হলে মন্ত্রণালয়ের অনুমতির প্রয়োজন হয়। এবার মন্ত্রণালয়ের অনুমতি নিয়েই পানির দাম বাড়ানো হয়েছে।’
চট্টগ্রাম ওয়াসার ব্যবস্থাপনা পরিচালক (এমডি) এ কে এম ফজলুল্লাহ বলেন, ‘বৃহস্পতিবার থেকে ওয়াসার পানির নতুন দাম কার্যকর হবে। অর্থাৎ মাস শেষে বর্ধিত বিল দিতে হবে। দাম বাড়ানোর বিষয়টি ইতোমধ্যে বিভিন্ন পত্র-পত্রিকায় বিজ্ঞপ্তি দিয়ে প্রচার করা হয়েছে।’
তিনি আরও বলেন, ‘অনেক আগেই মন্ত্রণালয়ে পানির দাম বাড়ানোর বিষয়ে প্রস্তাবনা পাঠানো হয়। গত মাসে তা অনুমোদন পায়। ওয়াসার বিভিন্ন প্রকল্প বাস্তবায়ন করতে গিয়ে বিভিন্ন দেশ থেকে ঋণ নেওয়া হয়েছে। ঋণের টাকা আগামী বছর থেকে কিস্তিতে পরিশোধ করতে হবে। এ কারণে পানির দাম বাড়ানো হয়েছে।’
গত ২৭ জুলাই স্থানীয় সরকার বিভাগের পাস-২ শাখা থেকে ওয়াসার পানির দাম বাড়ানোর বিষয়ে প্রজ্ঞাপন জারি হয়। সিনিয়র সহকারী সচিব এ কে এম সাইফুল আলমের সই করা প্রজ্ঞাপনে বলা হয়, পানি সরবরাহ ও পয়োনিষ্কাশন কর্তৃপক্ষ আইন, ১৯৯৬ এর ২২ (১) ও ২২ (৩) ধারায় প্রদত্ত ক্ষমতাবলে চট্টগ্রাম ওয়াসা কর্তৃক সরবরাহকৃত প্রতি এক হাজার লিটার পানির অভিকর (আবাসিক) ১৩ দশমিক ০২ টাকার স্থলে ১৮ টাকা এবং অনাবাসিকে ৩১ দশমিক ৮২ টাকার স্থলে ৩৭ টাকা নির্ধারণের সরকারি অনুমোদন দেওয়া হলো।
