নারীদের যাতায়াত আরও নিরাপদ, স্বাচ্ছন্দ্যময় ও পরিবেশবান্ধব করতে ১০০টি বৈদ্যুতিক বাস কেনার উদ্যোগ নিয়েছে সরকার। বাস কেনার পাশাপাশি চার্জিং স্টেশন স্থাপন ও প্রয়োজনীয় অবকাঠামো নির্মাণে মোট ৪০০ কোটি টাকা ব্যয় ধরা হয়েছে। আগামী বছরের ২৫ ফেব্রুয়ারির মধ্যে বাসগুলো বাংলাদেশ সড়ক পরিবহন করপোরেশনের (বিআরটিসি) কাছে হস্তান্তরের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে।
বিআরটিসির চেয়ারম্যান মীর আহমেদ তারিকুল ওমর গণমাধ্যমকে জানান, নতুন বাস কেনার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে প্রগতি ইন্ডাস্ট্রিজকে। এ লক্ষ্যে প্রতিষ্ঠানটি ইতোমধ্যে চীনের কয়েকটি বাস উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে আলোচনা শুরু করেছে। পরিকল্পনা অনুযায়ী, আগামী ১৮ নভেম্বর দরপত্র আহ্বান করা হবে এবং ২২ নভেম্বর বাস কেনার চূড়ান্ত আদেশ দেওয়ার লক্ষ্য রয়েছে। পরবর্তী সময়ে প্রয়োজনীয় অনুমোদনের জন্য প্রস্তাব পাঠানো হবে সরকারি ক্রয়সংক্রান্ত মন্ত্রিসভা কমিটিতে।
সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, প্রচলিত উন্মুক্ত দরপত্র পদ্ধতির পরিবর্তে সরাসরি ক্রয় পদ্ধতিতে বাসগুলো সংগ্রহের পরিকল্পনা করা হয়েছে। এর আগে গত ৬ আগস্ট ২০০টি বৈদ্যুতিক বাস কেনা এবং সংশ্লিষ্ট অবকাঠামো নির্মাণে ৮০০ কোটি টাকার একটি প্রকল্পে নীতিগত অনুমোদন দেয় সরকার। দুই ধাপে বাস্তবায়িতব্য এই প্রকল্পের প্রথম পর্যায়ে নারীদের জন্য ১০০টি বাস কেনা হচ্ছে।
এদিকে নারীদের জন্য চালু করা পিংক বাস সেবায় যাত্রীসংখ্যা প্রত্যাশা অনুযায়ী না হওয়ায় নতুন করে ভাবছে বিআরটিসি। গত ১৮ আগস্ট ঢাকা, চট্টগ্রাম ও বগুড়ার ১৩টি রুটে ১৪টি বাস নিয়ে পরীক্ষামূলকভাবে এই সেবা চালু করা হয়। নারী চালক ও সহকারীদের মাধ্যমে পরিচালিত এসব বাস সাধারণত সকাল ও বিকেলে দুটি করে ট্রিপ দেয়। তবে অনেক সময় বাসগুলোতে পর্যাপ্ত যাত্রী পাওয়া যাচ্ছে না এবং আসন ফাঁকা থাকছে।
বিআরটিসির চেয়ারম্যানের মতে, নারী যাত্রীদের সঙ্গে প্রায়ই স্বামী, ভাই কিংবা সন্তান যাতায়াত করেন। কিন্তু বাসগুলো শুধু নারীদের জন্য নির্ধারিত থাকায় তাঁদের পুরুষ স্বজনেরা এসব পরিবহনে উঠতে পারছেন না। এতে যাত্রীসংখ্যা কমে যাওয়ার একটি পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে।
এই সমস্যা সমাধানে ১৬ বছর বয়স পর্যন্ত অথবা সর্বোচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার্থী পুরুষ সহযাত্রীদের বাসে চলাচলের অনুমতি দেওয়ার প্রস্তাব করেছে বিআরটিসি। এ বিষয়ে সড়ক পরিবহন বিভাগে একটি প্রস্তাবও পাঠানো হয়েছে। পাশাপাশি নারীদের জন্য নির্ধারিত বাসের কিছু আসন পুরুষ যাত্রীদের ব্যবহারের জন্য উন্মুক্ত রাখার বিষয়টিও বিবেচনা করছে সংস্থাটি।
তবে এ ধরনের পরিবর্তনের আগে সাধারণ মানুষের মতামত নেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে বিআরটিসির। এ জন্য সামাজিক জরিপ পরিচালনার উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে। জরিপের ফলাফলের ভিত্তিতে পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেওয়া হতে পারে।
বিআরটিসি সূত্রে জানা গেছে, নতুন ১০০টি বৈদ্যুতিক বাস যুক্ত হলে নারীদের জন্য বিশেষ পরিবহনসেবা রাজধানীর বাইরে অন্যান্য বিভাগেও সম্প্রসারণ করা হবে। এতে নারীদের নিরাপদ গণপরিবহন ব্যবহারের সুযোগ বাড়ানোর পাশাপাশি জ্বালানিনির্ভর পরিবহনের পরিবর্তে পরিবেশবান্ধব যানবাহনের ব্যবহার বাড়ানোর লক্ষ্য রয়েছে সরকারের।
নারীদের জন্য বিশেষায়িত পরিবহনসেবার সম্প্রসারণ এবং বৈদ্যুতিক বাস চালুর মাধ্যমে গণপরিবহন ব্যবস্থায় নতুন মাত্রা যোগ করার পরিকল্পনা করছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ।